Muziek moet eerst worden gedefinieerd en onderscheiden van spraak, en van dierlijke en vogelroep. Wij bespreken de stadia in de anatomie van de hominide die het mogelijk maken muziek waar te nemen en te maken, met de waarschijnlijkheid dat zowel Homo neanderthalensis als Homo sapiens daartoe in staat zijn. Het vermogen van vroegere hominiden om geluiden van variabele toonhoogte met enige betekenis uit te zenden, toont aan dat muziek op haar eenvoudigste niveau voorafgegaan moet zijn aan spraak. De mogelijkheden van motorische impulsen van mensachtigen suggereren dat ritme voorafgegaan kan zijn aan melodie, hoewel volledige beheersing van het ritme waarschijnlijk niet eerder is gekomen dan de hierboven beschreven perceptie van muziek. Er zijn vier duidelijke doeleinden voor muziek: dans, ritueel, persoonlijk en gemeenschappelijk vermaak, en bovenal sociale cohesie, opnieuw op zowel persoonlijk als gemeenschappelijk niveau. Wij gaan dan over tot de vraag hoe instrumenten zijn ontstaan, met een kort overzicht van de overgebleven voorbeelden vanaf de Mousterische periode, met inbegrip van het mogelijke bewijsmateriaal van de Neanderthalers en de mate waarin zij op andere gebieden „artistiek“ potentieel vertoonden. We waarschuwen dat onze prestaties op replica’s van overgebleven instrumenten weinig of geen gelijkenis kunnen vertonen met die van de oorspronkelijke spelers. We gaan verder met hoe latere instrumenten, snaren, en huidtrommels begonnen en zich ontwikkelden tot instrumenten die we vandaag de dag kennen in wereldwijde culturen. Vervolgens wordt de klank van muziek besproken, toonladders en intervallen, en het gebrek aan enige consistentie van consonante tonaliteit over de hele wereld. Dit wordt gevolgd door iconografisch bewijs van de instrumenten van de latere oudheid tot in de Europese Middeleeuwen, en tenslotte de geschiedenis van de openbare uitvoering, opnieuw vanaf de mogelijkheden van de vroege mensheid tot in meer moderne tijden. Dit artikel schetst het etnomusicologische perspectief op de hele ontwikkeling van muziek, instrumenten en uitvoering, vanaf de tijden van H. neanderthalensis en H. sapiens tot die van de moderne muziekgeschiedenis, en het is geschreven met de opzettelijke bedoeling lezers te informeren die geen speciale opleiding in muziek hebben genoten, en de nodige informatie te verschaffen voor onderzoek naar de oorsprong van muziek door cognitieve wetenschappers.
Hoe is muziek begonnen? Was het via Vocalisatie of was het via Motorische Impuls?
Maar zelfs die elementaire vragen zijn een stap te ver, want eerst moeten we vragen „Wat is muziek?“ en dat is een vraag die bijna onmogelijk te beantwoorden is. Uw idee van muziek kan heel anders zijn dan het mijne, en dat van onze buurman zal vrijwel zeker weer anders zijn. Ieder van ons kan alleen voor zichzelf antwoorden.
Het mijne is dat het „Geluid dat emotie overbrengt“ is.
Waarschijnlijk zijn de meesten van ons het erover eens dat het geluid is; ja, stilte is een deel van dat geluid, maar kan er muziek zijn zonder een of ander geluid? Voor mij moet dat geluid iets doen – het kunnen niet zomaar willekeurige geluiden zijn die niets betekenen. Het moet een doel hebben, daarom gebruik ik de uitdrukking „dat emotie overbrengt.“ Wat die emotie kan zijn is grotendeels irrelevant voor de definitie; er is een oneindig scala van mogelijkheden. Een voor de hand liggende is plezier. Maar een andere kan ook angst of afschuw zijn.
Hoe onderscheiden we dat geluid van spraak, want spraak kan ook emotie overbrengen? Het lijkt erop dat muziekgeluid een soort gecontroleerde variatie van toonhoogte moet hebben, gecontroleerd omdat spraak ook in toonhoogte kan variëren, vooral wanneer er sprake is van openlijke emotie. Muziek moet dus ook een zeker element van ritme hebben, althans van patroon. Maar dat geldt ook voor het reciteren van een sonnet, en daarom zei ik hierboven dat de vraag „Wat is muziek?“ onmogelijk te beantwoorden is. Misschien is het antwoord dat ieder van ons op zijn eigen manier kan zeggen: „Ja, dit is muziek,“ en „Nee, dat is spraak.“
Moet het geluid georganiseerd zijn? Ik heb gedacht van wel, en toch kan een ongeordende reeks geluiden een gevoel van angst of van waarschuwing teweegbrengen. Ook hier moet ik een persoonlijke verklaring geven: Ik ben wat men noemt etno-organoloog; mijn werk is de studie van muziekinstrumenten (organologie) en wereldwijd (vandaar de etno-, zoals in etnomusicologie, de studie van muziek wereldwijd). Om slechts één voorbeeld van een instrument te nemen, de ratel of ratel, een blad, gewoonlijk van hout, dat tegen de tanden van een tandwiel slaat terwijl het blad rond het handvat draait dat het tandwiel vasthoudt. Dit instrument wordt gebruikt door menigten bij allerlei soorten sportwedstrijden; het wordt gebruikt door boeren om de vogels weg te jagen van de gewassen; het werd en wordt nog steeds gebruikt door de rooms-katholieke kerk in de Goede Week wanneer de klokken „naar Rome gaan om gezegend te worden“ (ze gaan natuurlijk niet echt, maar ze zijn voor die week stil); het werd door Beethoven gecomponeerd om musketschoten weer te geven in zijn zogenaamde Battle Symphony, een werk dat formeler Wellingtons Sieg oder die Schlacht bei Vittoria heette, Op.91, dat oorspronkelijk was geschreven voor Maelzel’s reusachtige muziekdoos, de Panharmonicon.
Dank aan : frontiersin